Ahhh el círculo de la vida (de la educación superior). A ti:
- Ir a la escuela durante cuatro (o más) años, trabajando duro para obtener un título
- Graduarse y utilizar dicho título para conseguir un buen trabajo
- Utiliza el dinero de ese trabajo para pagar los préstamos que utilizaste para obtener el título para conseguir el trabajo
Ouch. ¿No preferirías que ese círculo fuera algo menos infinito?
Los estudios demuestran que más de 44,2 millones de estadounidenses tienen deudas por préstamos estudiantiles.* ¡Levante la mano quien sea uno de ellos!(Yo estoy levantando las dos manos aquí).
Trabajé duro en la universidad para conseguir becas y ayudas que redujeron considerablemente mi deuda de préstamos estudiantiles. Aun así, al graduarme tuve que pagar una factura bastante elevada. He pagado más de la mitad de mi deuda en los ocho años que llevo fuera de las aulas, pero quiero aumentar los pagos de mis préstamos para poder utilizar esos 6.000 dólares extra al año en cosas que realmente importan, como por ejemplo, ahorrar para la educación de mi propio hijo.
¿Cómo se rompe el ciclo?
- Sigue pagando, aunque la cantidad sea pequeña. Cuando salí de la universidad, sinceramente no tenía ni idea de qué hacer cuando empecé a recibir las facturas de mis préstamos estudiantiles seis meses después de graduarme. Me presentaron una multitud de opciones de pago, una de las cuales era "aplazar" los pagos de mi préstamo. Esa opción sonaba bastante bien para una graduada universitaria con poco dinero que acababa de conseguir su primer trabajo unos meses antes. Pero hay algo que no me parecía bien.
Aplazar el pago de un préstamo no significa que éste deje de existir, sino que sigue acumulando intereses entre bastidores, esperando a que vuelvas a tener una cantidad de préstamo mucho mayor que antes. En cambio, yo opté por un plan de pagos más bajo en esos primeros años, pagando, aunque fuera una cantidad menor. Poco a poco fui aumentando el importe de mis pagos cada año, a medida que aumentaba mi sueldo. - ¿Conseguir un aumento de sueldo? ¿Una gran devolución de impuestos? Dedícalo a tus préstamos. Aunque parezca poco divertido destinar los fondos extra a algo tan aburrido como los pagos de los préstamos estudiantiles, te estás preparando para divertirte en el futuro una vez que los préstamos estén pagados en su totalidad. En lugar de derrochar en un (muy merecido) nuevo regalo para ti, actúa como si tu sueldo fuera el mismo que antes, destinando el dinero extra a los pagos de tu préstamo estudiantil. Un pequeño sacrificio al principio te compensará en gran medida en el futuro.
- Considere la posibilidad de consolidar. Acabé con tres préstamos diferentes de tres lugares distintos con pagos que salían de mi cuenta tres veces diferentes al mes. Qué. Un lío. Es una buena idea hablar con tu institución financiera para ver si tienes alguna opción para consolidar tus préstamos y recibir un mejor tipo de interés - eso es una gran victoria cuando se trata de préstamos estudiantiles. Además, ¿quién quiere estar al día con tres facturas diferentes por lo mismo?
Entonces, ¿el ciclo es realmente infinito? Bueno, no - tal vez más como una línea muy, muy larga (para algunos). Mi estímulo para cualquiera que esté pagando su deuda estudiantil (incluyéndome a mí) es que el ciclo tiene un final, ¡y podemos hacerlo!
Tanto si se trata de un ritmo lento y constante, como de un enfoque de pago agresivo, siempre que nos ciñamos a él, veremos esas gloriosas tres palabras, "Pagado en su totalidad", antes de lo que podemos imaginar.